La sublevació dels Països Baixos contra la monarquia hispànica es va iniciar l’any 1568, durant el regnat de Felip II, però el conflicte es va prolongar fins que no es va reconèixer la independència definitiva de les Províncies Unides del Nord, l’any 1648. En el marc d’aquesta llarga guerra s’hi inscriu el setge de l’estratègica ciutat de Breda (en l’actual província de Brabant del Nord, al sud dels Països Baixos) l’any 1625, quan regnava Felip IV.La ciutat estava defensada per Justinià de Nassau, de la casa d’Orange, la mateixa que havia liderat la sublevació, i per la part espanyola la campanya va estar sota comandament d’Ambrosi Spinola. La ciutat es va defensar heroicament i l’exèrcit espanyol, en reconeixement de la valentia dels seus rivals, els va permetre una capitulació honrosa i sense humiliacions. Fora de les fortificacions, el general Spinola va rebre amb cavallerositat i cortesia Justinià de Nassau, el qual li va lliurar les claus de la ciutat en senyal de rendició (moment representat per Velázquez).