La mort de la mare de Déu només es detalla en textos apòcrifs i l’Església no s’ha volgut definir sobre si va morir o no. Per aquest motiu de vegades se la representa adormida, i el tema rep el nom de «dormició» o «trànsit» de la mare de Déu.

Sigui com sigui, segons aquests textos, abans de morir, Maria va voler reunir tots els apòstols, que hi van arribar transportats en núvols des de les terres on cadascú estava predicant. També és corrent que, al costat del apòstols, apareguin àngels o altres personatges al voltant del cos ajagut de la mare de Déu; fins al segle XV és freqüent fins i tot que hi aparegui Jesús. Aquest passatge és el previ al de l’assumpció de la mare de Déu al cel.