Aquest tema al·ludeix al fet que la Verge Maria, a diferència de la resta dels humans, va estar lliure del pecat original des del moment de la concepció, pel fet que estava destinada a ser mare de Jesús, el fill de Déu. Aquesta creença va ser molt debatuda dins de l’Església, i no va ser acceptada com a article de fe fins al 1854, malgrat que diverses sentències papals anteriors en confirmaven la validesa.Un tema tan abstracte es feia difícil de plasmar en imatges, per la qual cosa va adoptar diverses formes. En el segle XVII, Espanya es va posar sota l’advocació de la Verge, com a Immaculada Concepció, i Francisco Pacheco, censor artístic, recomanava en El arte de la pintura (1649) que es representés com una «nena maquíssima», d’uns dotze o tretze anys, de cabells daurats, amb túnica blanca i mantell blau, i els peus recolzats sobre una mitja lluna amb les puntes cap avall.