Aquest tema va ser molt popular en la pintura italiana del segle XVI, tot i que no es basa en cap tradició escrita, ja que a Jesús i al seu cosí, sant Joan Baptista, no se’ls cita junts abans del baptisme de Crist, moment en què tots dos ja eren adults. Encara és menys freqüent la presència dels dos nens sols, com en la pintura de Murillo.