És una escena molt representada en l’art cristià de totes les èpoques, perquè el baptisme és un dels sagraments fonamentals, ja que l’home en reneix net i purificat.Jesús va ser batejat en el riu Jordà i el tema es representa de diverses maneres, però amb poques variacions: sant Joan Baptista, normalment situat a la riba, tira aigua sobre el cap de Jesús, que està submergit al riu o amb l’aigua fins als panxells; per sobre de Jesús es manifesta l’Esperit Sant en forma de colom, i de vegades fins i tot hi apareix la figura de Déu pare, o només les mans. El baptisme de Crist és, doncs, un dels episodis utilitzats per representar la Trinitat.

Per qüestions compositives (per compensar la figura de sant Joan Baptista en un dels costats de Jesús), a l’altra banda s’hi situa un o dos àngels (com al plafó d’Andrea Pisano en el baptisteri de Florència) o la personificació del riu Jordà en l’aparença d’un ancià, a l’estil clàssic (cúpula del Baptisteri dels ortodoxos, a Ravenna).